Космический корабль "Орион", который следует к Луне в рамках миссии "Артемида-2" (Artemis II) с четырьмя астронавтами на борту, покинул орбиту Земли и начал движение к ее естественному спутнику. В четверг, 2 апреля, примерно в 19:49 по времени Восточного побережья США (23:49 по Гринвичу, 00:49 по среднеевропейскому времени) двигатели корабля получили так называемый транслунный инжекционный импульс, который обеспечил "Ориону" необходимое ускорение для ухода с земной орбиты.
Как сообщает NASA, согласно предварительным данным, этот этап прошел в соответствии с намеченным планом. Тем самым с момента старта миссии до начала фазы полета к Луне прошло немногим более 25 часов. Космический корабль "Орион" в рамках лунной миссии "Артемида-2" был запущен 1 апреля в 18:35 по времени Восточного побережья США с мыса Канаверал во Флориде. В течение 10 дней его экипаж должен совершить облет Луны и возвратиться на Землю без высадки на лунную поверхность. Спутник Земли удален от нее почти на 400 000 километров. Предыдущая лунная экспедиция состоялась более 50 лет назад – 7 декабря 1972 года, когда к Луне отправился космический корабль "Аполлон-17".
Нынешний запуск "Ориона" стал вторым этапом в истории новой американской лунной программы. В декабре 2022 года завершился ее первый этап – "Артемида-1": тогда "Орион" в испытательном беспилотном режиме отправился к Луне, провел несколько недель на ее орбите и вернулся на Землю. В рамках третьего этапа программы – "Артемида-3" – на Луну должны отправиться люди для высадки на ее поверхность.
В нынешний экипаж "Ориона" входят Рид Уайзман, Джереми Хансен, Кристина Кох и Виктор Гловер. Гловер стал первым афроамериканцем, а Кох – первой женщиной-астронавтом, которые участвуют в лунной миссии.
NASA объявила о создании программы "Артемида" в 2019 году. Ее задача заключается в возвращении США на Луну, что предусматривает регулярные пилотируемые миссии и создание перевалочной базы для полетов на Марс.
